... Мы не виделись очень давно. Теперь он уже не был Серебряным Всадником над Бездной - то ли время стерло черты рельефа на фоне бури, то ли просто устал. То ли просто погода неподходящая. Впрочем, и я ныне на себя не похожа; странно, что нам вообще удалось припомнить друг друга.
Но стиль Фехтования тот же - обманчиво простые прямые выпады и глухая защита при попытке пробиться поближе.
- Как жизнь?
- Да как обычно... (стандартное начало. Е2-Е4... приветствие)
- А твоя?
- Нормально...
- "Нормально хорошо" или "нормально плохо"?
          (Почти ритуал...)
- Как всегда. (Защита)
Чем занимаешься?

... Занимался он преимущественно вещами малопонятными и бесполезными (с моей точки зрения, конечно). Сухие факты и невразумительные расчеты; время, точно бисер утекающее между пальцев; поразительное равнодушие к Искусству. Разумеется, мало кто посвятил совершенствованию всю жизнь (и не одну), однако Серебряный Всадник почти никогда не бросал вызов, кажется, не тренировался (я, по крайней мере, за ним такого не замечала), и притом знание, казалось, само приходило к нему. То, что он умел, он делал хорошо. Великолепно. Замечательно.

- А ты все мечешься по жизни, как будто птица с опаленными крыльями? Стихи все еще пишешь?
- Конечно. Разве я что-то еще умею?
- Ну, с твоими-то способностями... опубликовала бы, что ли? или хоть мне бы показала?
- Зачем? тебе это не нужно....ты их никогда не мог понять.
          (грубовато, конечно... но уж больно уязвимое место он попытался задеть...)
- Где уж мне, серому...
- А ты - все еще гоняешь собак по поднебесью?
- Ну нет... сейчас некогда.
- Экий ты суръезный, как мамонт. Правда, жить как ты - практично. Зато как я - интереснее... Хотя и чувствуешь себя порой догоревшим угольком, но хоть с сознанием, что раньше было яркое пламя... А так...
- Конечно. Богема. Творческая интеллигенция. Кто виноват и что делать. Тысяча бездарностей и один талант, так?
- Так. Мы никому не нужны.
- Ну, почему.... в определенный исторический период, в качестве пушечного мяса....
- Шуточки у тебя....

Разве не сумасшествие - видеть слова, повисшие в морозном воздухе миражами? Знать, что каждая фраза - целый ряд понятий, и она может ласково погладить или ударить кузнечным молотом? но это безумие и есть Искусство. Тот узел, что может связать воедино горечь бессонной ночи, запах холодного кофе, разлитого по столику в кафе, цвет пепла тетради сожженных стихов и шепот иван-чая, который растет на крыше института среди осколков стекла. Искусство, породившее эстетику самоубийства и осознавшее красоту разрушения. Созидание же - безмолвно.

- Ты, как всегда, в состоянии "никто меня не понимает"? Да ты сама себя не понимаешь... Знаешь, что тебе нужно?
- Ну да, конечно-конечно.... ты сам-то себя понимаешь?
На самом-то деле у меня все замечательно. Вот ты - очень изменился, ты это знаешь?
          (вранье... ложный выпад. Надо перехватить инициативу.)
- Это как? Вроде бы нет....
- Ты стал еще прямолинейнее, если это возможно. Точно по рельсы в тундре. Ты сейчас что читаешь?
- Да как всегда, ерунду всякую, только чтобы отключиться.... а что?
- Да вот.... зря.... отупеешь.... Я одно время так-то вот тоже, чтобы отрубиться. А потом стала чувствовать, что со мной Разговаривать стало неинтересно... пока не начала классику перечитывать - на себя в зеркало смотреть было противно - совершенно овечья морда.
- Ну, попробую... а что, так заметно? (ага, на лице озабоченность... значит, можно атаковать еще раз)
- Вообще-то..... (стоп - осторожно! еще немного, и.... удары надо сдерживать)
- Что вообще-то?

Мы так редко снимаем эту многослойную маску - высокомерие, тупость, гордость, иронию, что, пожалуй, даже близкие не знают нашего лица. Да и к чему оно? Каждый замкнут в себе, как в самодостаточной Вселенной, и только противник своим выпадом может приоткрыть щель и стальным блеском осветить на миг это пустое, пустое, бесконечно пустое пространство. Чтобы увидеть нас. И себя.

- А знаешь, все мы немного маги.
- Почему?
- Ну, разве ты не замечал?
- Нет.
- Разве ты не замечал, что у каждой фразы - свой цвет? По крайней мере у тебя - так....
- Не знаю. Я этого не вижу.
(интересно, как он воспринимает Фехтование?)
- Правда?

...Боги! вся наша жизнь - соревнование в остроте слов. Изящный пируэт фразы - легкий укол - защита... главное, не забыть сдержать удар. Ибо слишком мы ранимы, и стоит нажать чуть посильнее - и панцирь разлетается на миллионы зеркальных осколков, а без него, как без фехтовальной маски - ветер хлещет по широко открытым глазам, и мы беззащитны перед небом....

- Да.
- Странно....
...холодное белое пламя - сейчас будет удар. Не успеть ни остановить, ни уклониться....
... и - мгновенным прозрением - он слеп! и, не ведая, что творит...
- Знаешь, мне кажется, что твое место не там... не среди этой.... богемы... и вечных студентов. Отсюда и все эти... видения.... Ничего. Выйдешь замуж, будешь следить за домом, заботиться о муже... и все пройдет.... будут у тебя дети, и будешь тогда счастлива....
....Удивленные глаза в золотом ореоле ресниц ...
- Что с тобой? я что-то не так сказал?

И звезды погасли.